Le SS est certainement le modèle Ducati le plus
emblématique. Bien sur, aujourd'hui d'autres
modèles lui ont volé la vedette. Et lorsque
beaucoup parlent de Ducati, ils pensent souvent en premier
lieu aux 916, 996, 999, Monsters et autres Multistrada.
Pourtant, aucun de ses modèles ne peut prétendre
appartenir à une dynastie née il y a plus
de 30ans avec le 750 SS millésime 1973.
Le premier exemplaire de cette famille est présentée
sous l'appellation « Imola Replica »,
réplique de la Ducati de Paul Smart victorieux
en 1972 de la mythique course des 200 miles d'Imola
. Et Ducati ne pouvait pas faire moins que de produire
un modèle célèbrant cette victoire
écrasante puisque Bruno Spaggiari, également
sur Ducati, arriva cette année là second
derrière Smart.
Cette série limitée est produite à
200 exemplaires. Très vite, Ducati décide
d'intégrer cette moto dans sa gamme sous l'appelation
750SS, ainsi qu'une version sans carénage (750S),
aux cotés de la routière 750 GT. Cette
dernière lui prête d'ailleurs son moteur
revu et corrigé pour une utilisation sportive.
Et les ingrédients qui font de cette moto la
première représentante de la famille
SS sont déjà là: Treillis tubulaire,
bicylindre en L (ouvert à 90°) , refroidissement
à air, 2 soupapes par cylindre actionné
par un ACT à commande desmodromique. L'ACT
n'est pas encore, à cette époque entrainé
par courroie (apparu sur les SS de la fin des années
80), mais classiquement pour l'époque par arbre
et renvoi conique.
Ce
moteur développe la bagatelle de 73 chevaux
qui font de cette SS un ténor de sa catégorie
et l'emmène à près de 220 km/h.
A titre de comparaison, la Honda CB 750 K2 de 1972
développe 69 chevaux et le 6 cylindres de la
Benelli 750 SEI de 1974 , 71 chevaux.
La partie cycle n'est pas en reste. Les suspensions
Marzocchi sont de très bonnes factures et la
moto freine comme une brute à partir de 1975
lorsque Ducati opte pour une paire de disques et étriers
Brembo (les précedents modèles ne donnant
pas entière satisfaction).
Le
moteur participe à la rigidité du cadre
à berceau ouvert. Comme toute sportive de l'époque,
elle privilégie plutot la stabilité
à la maniabilité. Et si le SS se soumet
à toutes les volontés du pilote, il
demande une certaine poigne quand le terrain de jeux
se ressère.
La position de conduite est ultra sportive avec une
selle très reculée du fait du long réservoir,
des cale-pieds positionnés assez haut et des
bracelets fixés sous le té de fourche
supérieur. Au quotidien cette position est
très fatigante mais parfaite pour l'attaque.
Petite originalité, le réservoir conçu
en matière plastique a une partie transparente
qui sert de jauge. Le système est simpliste
mais a le mérite d'être efficace.
Avec le recul, il était impossible qu'une
moto aussi réussie que le 750SS , puisse ne
pas avoir de descendance. Régulièrement
mise à jour elle sera accompagnée dès
1975 par une 900cc qui deviendra aussi célèbre
que son ainée. La gamme SS sera par la suite
déclinée en de multiples cylindrées
(350cc, 400cc, 600cc, 750cc, 800cc, 900cc, 1000cc).
Ajourd'hui cette famille n'est plus le fer de lance
sportif de la marque (remplacée dans cette
fonction en 1988 par la 851 et ses descendantes),
mais plutot la gardienne de la tradition Ducati.